這一夜過後, 漫長而枯燥的冬日開始變得很快。

轉眼到了年底，二十三這天，江都城迎來了最刺骨的寒意, 天空灰蒙蒙的, 風聲呼嘯，下午就飄落起大片雪花, 滿目潔白，仿若步入聖地。

欽天監預測此乃極寒之年，有道是瑞雪兆豐年，東啟帝宣布停朝兩日，一概公事居府處置。

因太過寒冷，鬧集也少有人至, 萬家燈火通明, 年的氣息漸漸濃了, 時不時還能聽到幾聲鞭炮響。

到夜裏黑天時, 合歡宮的庭院外已有了一層蓋過腳面的積雪, 膳房那邊傳了湯圓來。

桑汀悄悄拉住其阿婆吩咐：“既然朝堂都不上了，索性殿外的積雪也不清了，明日暴雪, 讓大家都休沐一日。”

其阿婆嘿喲一聲, 將湯匙放到她手上，“老奴知曉的，娘娘這是頭一回瞧見雪吧？”

桑汀不好意思地點點頭：“說來不怕阿婆笑話, 江都城是不下雪的。”

其阿婆忙搖頭：“笑話什麽，老奴都懂，必定給您留著，誰也不給動。”

桑汀便笑了。

身後, 稽晟掀簾進來，脫了大氅抖幹凈積雪，擡眼見一老一少相談甚歡，便站定頓了頓。

平靜了幾日，阿汀已經很少提起孩子了，笑容依舊甜軟，小話嘮有些黏人，無波無瀾的時日讓他看到了歲月靜好，就像他從前無數次奢望的，終於落到了掌心。

他會牢牢守住這份來之不易的溫情。

過了會子，稽晟才輕咳了兩聲，走過來。

桑汀聞聲轉身，見到他，眸光便亮了幾分：“外邊冷吧？”她摸了摸他的掌心，果不其然，被凍得一個哆嗦。

稽晟遂抽手出來，肅著臉道：“胡鬧。”

“哦。”桑汀合攏手心又放開，半點都不惱，端起瓷碗舀了一顆湯圓遞過去，“那你吃這個。”

湯圓冒著熱氣兒，香味很快縈繞了鼻尖，稽晟在吃食上酸辣不忌，唯獨受不得甜膩的。

他俯身，正要張口，這時桑汀手腕一轉，將湯圓送到了自己嘴裏，腮幫微微鼓起，嬌氣又可愛。

她指著八仙桌上的另一碗道：“諾，知曉你不愛吃，我叫他們做了鹹口的。”

稽晟抿唇默了默，眼神落在嬌嬌嫣紅的唇瓣上。

“怎麽啦？”桑汀眉尾微挑，心想不是有什麽不開心的事吧？是不是突降暴雪影響民生社稷了呀？

她唇瓣張了張，誰知眼前忽而湊近一張俊美的臉龐，未說出口的話被男人低沈的嗓音替代。

“你怎麽知曉我不愛吃？”稽晟一直俯著身，話音落下便吻上那抹柔軟的唇瓣。

湯圓是芝麻餡的，很甜，有獨屬於阿汀的氣息。

其阿婆已經與眾宮人退下了。

宮殿內火星子劈啪響，窗外飛雪連天，窗欞一層白霧掩了旖旎。溫暖與寒冷齊行，似暗夜中升起的明月。

末了，素來不愛甜食的東啟帝也被桑汀央著吃了幾顆湯圓。

這些日子桑汀睡得早，總是說著話就倦得瞇了眼。

將人抱上床榻蓋好被子後，稽晟就披了大氅出了寢殿。

雪停了，夜色中隱約可見其阿婆帶人在堆些什麽。

他闊步走過去，瞧著地上一團聚起的雪堆，不由蹙眉：“你們做什麽？”

忽然聽到聲音，其阿婆嚇了一跳，忙停了手中動作，回頭稟報：“回皇上，老奴看娘娘近來總悶悶不樂，便想借今年大雪討個歡喜，好在娘娘也喜愛，堆些小玩意兒，待她醒來瞧見了也能多笑笑。”

其阿婆是將桑汀當閨女稀罕的，平日盡心盡力，是奴仆也不是，因著這位娘娘和善寬厚，合歡宮的宮人誰不打心底裏尊敬愛戴。

然稽晟聽這話後，眉心漸漸攏了起來，全因一句悶悶不樂。

阿汀在他面前從來是笑著的，哪怕當夜爭執哭訴，隨後兩日，也慢慢地緩過來了。他以為她當真不在意了。

東啟帝的沈默叫幾人都不由得臉色駭然，撲通一聲跪下：“奴們擅作主張，求皇上恕罪！”

“都下去。”稽晟望向窗欞，冷聲吩咐。

其阿婆只得拿上工具，幾人急急忙忙退下，誰知沒走兩步又被叫住，寒冷的冬夜，大家懼得汗毛都要豎起來了。

前不久稽六爺的屍體擡出來時簡直叫人慘不忍睹，遠遠瞧過一眼的，一兩月過去仍然心有餘悸。

東啟帝最厭惡私自行動的下屬，凡是出手，手段狠辣……

良久的靜默中，心裏的恐懼一點點加深，有的宮人甚至軟了一雙退，可稽晟只是沈著聲音補充道：“東西留下。”

“是是是是！”大家莫不是長長松了一口氣，忙不疊放下工具，恭敬退下。

臨到雜房門口，其阿婆不放心地回頭看了一眼。

只見身子高大的男人彎腰拿起東西，接下那團未成形的雪堆，呼嘯而過的風越發襯得男人背脊挺拔，分明是統領江山社稷的帝王，卻有一副世人想不到的溫柔骨。

溫暖的帳內，桑汀已經睡熟了。

再睜開雙眼時，已經天光大亮。

稽晟靠在床頭，才捂熱不久的掌心貼上她的臉兒：“醒了。”

桑汀朦朧的眼裏倒映著男人的臉龐，怔松片刻，才慢慢坐起來，嗓音帶著些惺忪沙啞：“你怎麽在這裏？”

稽晟沒說話，拿過衣裳給她穿戴，最後索性拿了毛領鬥篷披上，直接將人抱了起來。

“哎呀，”桑汀趕緊摟住他脖子，這一折騰，人也徹底清醒了。

稽晟感受著懷裏的重量，不經意間道了句：“阿汀，你好像比往常沈了些。”

沈？！

桑汀下意識摸了摸臉，沒有贅肉啊！又急忙摸摸胳膊摸摸腿，一臉不信：“沒有啊？我哪裏沈了？”

於是稽晟把人抱緊了些，才要說什麽，就被一雙白皙的手拽住了衣襟。

桑汀故意板著臉：“是不是瞧上哪家年輕姑娘，嫌棄我了，才說沈？”

稽晟眉心一擰，當即開口：“我——”

然桑汀比他更快：“不許你嫌棄！我胖了也不許，老了醜了更不許！”

稽晟不禁失笑：“好，沒有哪家姑娘，只有阿汀。”

他懷裏的阿汀也只是個嬌嬌的要人疼的小姑娘啊。

桑汀原也是玩笑話鬧一鬧，這廂滿意地點點頭，放開了那截抓得皺巴巴的衣領。

稽晟毫不在意，對她說：“帶你去看個好東西。”

他上次這樣說的時候，是去東郊的大草原。

桑汀的心跳變得有些快。

稽晟抱她到妝臺側，單手揭開了一扇窗欞，冷風瞬間撲來，男人的胸膛熱得不像樣。桑汀順著那視線看出去，因驚訝而放大的眼裏落滿了點點星光。

庭院外立著一顆比人高的雪樹，枝丫墜下的燈籠火紅熱烈，風掀起一圈圈的雪浪，悅耳的鈴鐺聲襲襲而來，兩側還有幾個小雪人，形狀雖有些……奇怪，不過可愛得緊！

紅墻綠瓦，新雪又落，觸目所及，美成了人間仙境。

桑汀簡直不敢相信：“好漂亮！”

稽晟垂眸望著她亮晶晶的眸子，嘴角慢慢綻開笑意：“喜歡嗎？”

“嗯！”桑汀重重地點頭，從他懷裏跳下來，腳步輕快就要跑出去，“我要出去瞧瞧！”

“阿汀。”稽晟很快攬住她腰肢，語氣嚴肅：“外頭天寒地凍，你不能出去。”

“啊？”桑汀回頭眼巴巴地看了稽晟一眼，誰料稽晟別開眼，話語強勢得沒有半分可商量的餘地：“乖乖聽話，就在這裏看。”

“……哦。”桑汀懶懶地靠在他胸膛裏，微微仰頭，嬌氣道：“那我不看了，你自個兒瞧吧。”

東啟帝額上青筋猛地一跳：這個小東西慣是會拿捏他的！

可還有什麽法子，到了還是得好生將嬌嬌裹成了粽子一般，才出了庭院。

宮外敖府便沒有那般濃情蜜意了。

因著停朝，敖登在書房中處理公務，接見下臣。

而因為暴雪，姜珥新開張不久的“海納百川”也不得不暫時歇業，街上行人寥落，生意是做不成的。

這一來，又不得不待在府裏，與敖登一個屋檐下了。

自從她想起了從前往事，兩人已經分居，即便同在一個府邸裏，一天到頭也碰不上兩回，如此一想，姜珥便又能瞬間釋然了，開始專心盤算海納百川的營生。

誰知還不能如願。

自晌午開始，府裏就變得鬧哄哄的，像是一下子來了許多人。

賬算不成，覺也睡不成，姜珥這大小姐脾氣便有些捱不住，好在還記得自己如今寄人籬下，又受了人家的恩情，前仇舊怨是一回事，她分得清，這廂先是叫老媽媽出去瞧了瞧。

老媽媽回來說：“聽看門小廝說，是淮原大王子帶人上府來了，大人還在書房。”

“好端端的他來幹什麽？”姜珥知曉百裏荊，從前東夷與淮原兩國也是有往來的，大家都是老熟人。

“罷了，我自己去瞧瞧。”

說罷她便穿戴好厚裙褥，老媽媽也連忙拿著遮風鬥篷跟著出去。

二人循著吵鬧聲，穿過抄手游廊，來到前廳，遠遠的就瞧見一支鑼鼓隊伍在門口吹吹打打，廳內燒著暖爐子。

姜珥踏進去，只見穿著一身雪白狐裘的百裏荊，桌上有熱茶小食，身側幾個婢女，好吃好喝地伺候著，唯獨沒看見敖登。

兩人對視一眼，姜珥沒好氣地對外頭道：“吵死了，都給本小姐停下！”

百裏荊嗤笑一聲：“本王子花銀子請的人，豈是你姜大小姐說停就停？都給老子吹！”

說完他上下看了眼姜珥，口氣唏噓：“本王子倒是忘了，什麽大小姐，東夷姜府早被滅得連灰煙都不剩咯。”

“你！”姜珥臉色漲紅起來，脫了鞋便砸過去，被百裏荊靈活地躲開，輕飄飄地話越發氣人：“本來就是，你這大小姐的嬌縱脾氣早該改改，誰慣的你！”

“敖某慣的，怎麽，大王子身在敖府，還敢指教主人嗎？”此時門口簾子掀開，敖登寒著臉，與凜冽大風一同進來。

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